De gemeenteraad van Kinrooi heeft op maandag 6 juli 2026 het bestek goedgekeurd voor nieuwe omgevingswerken in het centrum. Daarmee kiest het gemeentebestuur ervoor om de zone tussen de oude melkerij en de Kloosterstraat – jarenlang onderdeel van de publiek-private samenwerking rond de centrumontwikkeling – zelf aan te pakken, nu eerdere plannen ondanks uitgebreide participatie en twee betrokken projectontwikkelaars geen concrete realisatie opleverden.
Burgemeester Peter Nies noemt de beslissing een logische stap. In 2021 werd een gemengde overheidsopdracht goedgekeurd om via een selectieleidraad ontwikkelaars te vinden, maar anno 2026 ligt de site nog steeds braak. Volgens Nies past de herinrichting binnen de doelstelling om aantrekkelijke dorpskernen te creëren, zoals opgenomen in het meerjarenplan 2026–2031. Daarom neemt de gemeente nu zelf het initiatief om de plek opnieuw vorm te geven.
Schepen van openbare werken Mark Hoedemakers verduidelijkt dat het gaat om een tijdelijke groene invulling van het gebied, in afwachting van een latere woonontwikkeling. De gronden zijn grotendeels eigendom van de gemeente en de kerkfabriek, die de vergroening ondersteunt. De technische dienst tekende een plan uit dat dient als leidraad voor de werken. De bedoeling is een groene, wandel- en fietsvriendelijke verbinding te creëren tussen de Kloosterstraat en de Breeërsteenweg. Ook de bestaande kiezelparking naast de eerstegraadsschool wordt heringericht.
Opvallend is dat de muur tussen de pastorie en de kerk bijna volledig verdwijnt. In het zuidelijke deel komt een doorgang die vooral fietsende scholieren uit het noorden van de Breeërsteenweg een veiligere route moet bieden. Het oude schoolgebouw op de site wordt op termijn gesloopt. Het parkeerverbod voor vrachtwagens is inmiddels ingevoerd.
Schepen van financiën Wim Swennen meldt dat aannemers tot 31 augustus 2026 om 11.00 uur offertes kunnen indienen via e‑procurement. De werken worden in twee fases uitgevoerd. De eerste fase omvat de voorbereidende grond- en wegenwerken en de profilering van het terrein. In fase twee volgt de definitieve afwerking, waaronder het inzaaien van grasvelden nadat de gemeente de beplanting heeft aangebracht. Die zaaiwerken zullen vermoedelijk pas in het voorjaar van 2027 plaatsvinden. De voorziene einddatum van de werken ligt op 31 januari 2027, al hoopt de gemeente dat het sneller kan.
Met deze ingreep worden alvast enkele elementen van de oorspronkelijke centrumontwikkeling gerealiseerd: het behoud van open ruimte, een betere doorwaadbaarheid tussen Breeërsteenweg en Kloosterstraat en de aanleg van een groene verblijfsruimte in het hart van Kinrooi. Het gemeentebestuur spreekt de hoop uit dat inwoners in 2027 kunnen genieten van een soort “Central Park” in Kinrooi, terwijl de site wacht op toekomstige woonprojecten en een mogelijke nieuwe invulling van kerk en pastorij.