Het Regionaal Archeologisch Museum (RAM) heeft een bijzonder stuk erfgoed aan zijn collectie toegevoegd. Het gaat om een fraai gepolijste stenen bijl uit het neolithicum tot de vroege bronstijd (ca. 4300–1800 v.Chr.), geschonken door Theo Minkenberg uit Neeritter. Hij vond het werktuig bij toeval aan de rand van een akker in Ophoven.
De bijl, vervaardigd uit kwartsitische zandsteen, behoort tot de basisuitrusting van de eerste landbouwers in het Maasland. In een houten steel gemonteerd diende het werktuig voor het kappen van bomen, het bewerken van hout en de bouw van soms opvallend grote huizen. De vondst biedt volgens het museum een zeldzame inkijk in het dagelijkse leven van de vroegste nederzettingen in de regio.
Erfgoed met betekenis
Voor Musea Maaseik is de schenking meer dan een archeologische aanwinst. Schepen voor Musea Ine Franssen benadrukt dat het object een tastbare verbinding vormt met het verleden.
“Deze bijzondere schenking toont hoe rijk de geschiedenis van onze regio is en hoe belangrijk het is om die verhalen te bewaren en te delen,” zegt Franssen. “Dankzij de vrijgevigheid van de schenker blijft dit stukje verleden niet verborgen in een privécollectie, maar wordt het toegankelijk voor iedereen. Zo ontdekken inwoners en bezoekers hoe mensen hier duizenden jaren geleden leefden en werkten.”
Van toevalsvondst naar museumstuk
Omdat er uit de prehistorie geen geschreven bronnen bestaan, zijn archeologische vondsten cruciaal om het verhaal van het Maasland te reconstrueren. De bijl past volgens het RAM naadloos in de bestaande collectie en helpt het beeld van de vroegste bewoners verder aan te vullen. Het museum spreekt grote dank uit aan Minkenberg voor zijn bijdrage aan het behoud van het regionale erfgoed.
Te zien in het RAM
De prehistorische bijl heeft inmiddels een plek gekregen in een speciaal ingerichte vitrine in het Regionaal Archeologisch Museum aan de Markt in Maaseik. Bezoekers kunnen het object van dichtbij bekijken en meer leren over de eerste landbouwgemeenschappen in de regio.