In het natuurreservaat Grootbroek, tussen Kinrooi en Bree, begint deze zomer een grootschalig natuurherstelproject dat het landschap opnieuw moet vernatten. Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) wil het gebied terugbrengen naar de natte staat waarin het eeuwenlang functioneerde, voordat ontwateringskanalen het veenlandschap aantastten.
Het Grootbroek maakte ooit deel uit van een uitgestrekt moerasgebied langs de Abeek. Door ingrepen in de vorige eeuw werd het terrein systematisch droger gemaakt, met verlies van typische broekbossen en soorten die afhankelijk zijn van natte omstandigheden. Bovendien verloor het gebied zijn rol als natuurlijke buffer bij hevige regenval.
Met het nieuwe herstelplan worden grachten gedempt en krijgt water opnieuw de tijd om in het gebied te blijven. Dat moet de biodiversiteit versterken en leefgebied bieden aan karakteristieke soorten zoals wateraardbei, grote weerschijnvlinder en zwarte ooievaar. Tegelijk moet het vernatte landschap beter bestand zijn tegen de gevolgen van klimaatverandering.
“Het Grootbroek kan opnieuw een cruciale rol spelen in waterbeheer,” zegt regiobeheerder Koen Thijs. “Door het gebied te herstellen, bouwen we aan een robuust landschap dat zowel de natuur als de omgeving beschermt.”
De werken starten op 3 augustus en worden uitgevoerd door aannemer Heylen. Vanaf september wordt intensief grondtransport verwacht via de Beerselerdijk. Tijdens de werkzaamheden blijft de oranje wandelroute gesloten. ANB en de gemeente Kinrooi organiseren op 29 juli een infowandeling om bewoners te informeren over de impact en timing van het project.