Stad Maaseik heeft opnieuw een waardevol stuk erfgoed aan haar collectie kunnen toevoegen. De Musea Maaseik verwierven recent een zeldzaam boekje uit 1596 dat het leven beschrijft van de heilige zusters Harlindis en Relindis. Het werk krijgt binnenkort een plaats in de Schatkamer van Sint-Catharina, waar bezoekers het van dichtbij kunnen ontdekken.
Zeldzame getuigenis van lokale geschiedenis
Het kleine drukwerk, uitgegeven in Luik, vormt een bijzondere schakel in de geschiedenis van Maaseik en Aldeneik. Het vertelt het levensverhaal van Harlindis en Relindis, zij stonden aan het hoofd van de abdij van Aldeneik in de 8ste eeuw en zijn tot op vandaag de beschermheiligen van de streek.
Opmerkelijk is dat dit werk behoort tot de vroegste vertalingen van hun levensverhaal naar het Nederlands. Waar dit verhaal eeuwenlang enkel via Latijnse handschriften verspreid werd, maakte deze publicatie het toegankelijk voor een breder publiek.
Het boekje bevat bovendien drie verfijnde houtsneden, waaronder een afbeelding van de heilige zusters met een deel van de toenmalige kerk van Aldeneik in de hand, een visuele verwijzing naar hun blijvende betekenis voor de regio.
Erfgoed met een bewogen geschiedenis
De publicatie ontstond in een turbulente periode tijdens de Tachtigjarige Oorlog, toen religieuze spanningen ook in deze regio voelbaar waren. Het boek had als doel de lokale heiligenverering bewust nieuw leven in te blazen en de verbondenheid met het katholieke erfgoed te versterken.
Daarnaast biedt het werk unieke historische inzichten. Zo verwijst de auteur naar documenten over reliekenverering die vandaag verloren zijn gegaan – vermoedelijk tijdens de Franse Revolutie – en beschrijft hij rituelen zoals de opening van de reliekkist. Ook wordt er vooruitgekeken naar de heropleving van de zevenjaarlijkse reliektoning, met een eerste editie aangekondigd in 1601.
Met slechts enkele gekende exemplaren in België, onder meer in Gent en Luik, is deze aanwinst bijzonder waardevol voor Maaseik.