Op vrijdag 6 september opende basisschool De Bommesaar in Kessenich officieel haar belevingstuin. Deze tuin is niet alleen voor de leerlingen van de school. Dankzij een samenwerking met de gemeente Kinrooi is buiten de schooluren iedereen welkom in de belevingstuin. Dit uniek project is een realisatie in samenspraak met diverse (natuur)verenigingen.
Directeur Cindy Vandevenne: “De speelplaats van onze kleuterschool kon een serieuze opfrissing gebruiken. De zandbak met enkele verouderde speeltuigen en een voetbalveldje hadden hun beste tijd gehad. Aanvankelijk was het de bedoeling om deze speelplaats enkel wat te verfraaien. Dankzij het subsidieproject Natuur in je school van Agentschap Natuur en Bos ging het denken echter een andere richting uit. Wat als we er geen gewone speeltuin maar een belevingstuin van maken waar kleuters en ook leerlingen van de lagere school gebruik van kunnen maken? Op die manier kunnen we alle kinderen de liefde voor natuur en groen aanleren.
Projectaanvraag en werkgroep
Jos Coolen, voorzitter van het bestuursorgaan van de Bommesaar: “De projectaanvraag werd ingediend en goedgekeurd. Met zicht op een subsidie konden we aan de slag. We vormden een werkgroep met leden van het schoolbestuur, het oudercomité en de leerkrachten. Ook deskundigen van Velt en Natuurpunt schoven aan bij de werkgroep. Het oorspronkelijk ontwerp werd meermaals aangepast en kreeg de nodige fine-tuning. Het resulteerde in een ontwerp met kindvriendelijke speeltuigen, een grote zandbak, een speelheuvel en een buitenklas om in openlucht les te kunnen volgen. Qua natuurelementen werd gekozen voor streekeigen bomen en struiken, een snoephaag, een keukentje op kindermaat, plantenbakken, insectenhotels, nestkastjes, enz….
Na schooluren ook open voor publiek
Mark Hoedemakers, schepen van onderwijs, natuur en bos: “Toen de school volop bezig was met de plannen, kwam de werkgroep met het idee om de belevingstuin na de schooluren ook open te stellen voor het publiek. Het gaat dan in eerste instantie voor (de kinderen van) de omwonenden maar ook voor de Chiromeisjes van Kessenich die in het verleden op zondag sporadisch gebruik maakte van het voetbalveldje. Het gemeentebestuur vindt dat een top idee en voorziet een investeringstoelage van 25.000 euro. Daarnaast engageren we ons voor het onderhoud van het grasveld. De school staat in voor de realisatie van het project en het onderhoud van de hagen en struiken. Om vandalisme te voorkomen, zorgt de gemeente ook voor camerabewaking. Zo kan de belevingstuin ook
buiten de schooluren bezocht worden door iedereen die daar zin in heeft.
Kinderen en (groot)ouders plantten mee
Peter Nies, schepen van participatie: “Bij de aanleg van de tuin betrok de Bommesaar de kinderen. Zij plantten onder andere de haagplanten rondom de tuin. Ook diverse (groot)ouders hielpen mee. De aanleg van een zandbak, het plaatsen van de beregeningsinstallatie, het aanbrengen van boomschors, het plaatsen van Engels hekwerk: de belevingstuin is een prachtig voorbeeld van een unieke samenwerking en ruime betrokkenheid.
Directeur Cindy Vandevenne: “De school wil vanaf nu intens gebruik maken van de belevingstuin. Op regelmatige basis zullen de kleuters en de leerlingen van de lagere school les krijgen in de buitenklas. De kinderen zullen betrokken worden bij het onderhoud en de oudste leerlingen gaan een project uitwerken waarbij je door het scannen van QR-codes info kan krijgen over de diverse struiken, bomen en andere onderdelen van de tuin. Zo zal de belevingstuin ervoor zorgen dat de kinderen van jongs af aan de liefde voor de natuur mee krijgen, iets wat zeker geapprecieerd zal worden door de betrokken natuurverenigingen en het Agentschap Natuur en Bos dat voor 69.000 euro bijdraagt aan dit project.